Il tumore della bocca è tra le forme di cancro più comuni a livello globale, con quasi 9.900 nuovi casi ogni anno in Italia.
Negli ultimi anni, la sua incidenza è in crescita, per questo è fondamentale la prevenzione e, soprattutto, la diagnosi precoce.
Per questo è importante sapere quali sono i sintomi da non ignorare, i fattori di rischio principali e le strategie per una prevenzione efficace.
Cos’è il tumore della bocca e quali aree colpisce?
Il tumore della bocca è una forma di cancro che si sviluppa nei tessuti del cavo orale, come labbra, lingua, gengive, palato, guance e pavimento della bocca. In alcuni casi, può estendersi anche a parti come la gola o le ghiandole salivari.
A differenza di quanto si possa pensare, non colpisce solo le persone anziane. Anche i giovani, specialmente chi è esposto a certi fattori di rischio, possono essere vulnerabili. La chiave è riconoscere i segnali prima che la situazione diventi seria.
Perché è importante la diagnosi precoce?
A volte ci si abitua a ignorare piccoli sintomi, pensando che siano “normali”. Ma quando si tratta di tumore alla bocca, come per qualsiasi altra malattia, intervenire in tempo è fondamentale.
Riconoscere il problema nelle sue prime fasi permette di semplificare il trattamento e migliora le probabilità di successo.
Un dato importante: se il tumore viene scoperto in tempo, la sopravvivenza a 5 anni supera l’80%. Al contrario, trascurare i segnali può portare a diagnosi tardive, con un drastico calo di questa percentuale. Per questo motivo è essenziale non sottovalutare lesioni persistenti, macchie anomale o gonfiori insoliti.
Segnali precoci del cancro alla bocca: come riconoscerli in tempo
Ecco i sintomi principali che non dovresti mai ignorare e che devi approfondire rapidamente:
- ulcere o lesioni che non guariscono e persistono per oltre due settimane.
- Gonfiori o noduli sospetti nel cavo orale, sul palato, sulle gengive o sotto la lingua.
- Macchie anomale bianche o rosse (leucoplachia o eritroplachia) che possono indicare alterazioni cellulari.
- Dolore persistente o difficoltà nella masticazione.
- Cambiamenti nella voce o sensazione di intorpidimento in alcune aree della bocca.
- Sanguinamenti inspiegabili senza causa apparente.
Quali sono i principali fattori di rischio per il tumore alla bocca?
Il tumore alla bocca può colpire chiunque, ma ci sono alcuni fattori di rischio che aumentano significativamente la probabilità di svilupparlo. Conoscerli ti aiuterà a capire come prevenirlo e adottare uno stile di vita più sano:
- fumo: è il fattore di rischio principale per il tumore alla bocca.
- Consumo di alcol, soprattutto se associato al fumo.
- Esposizione al virus HPV, in particolare il ceppo HPV-16.
- Scarsa igiene orale.
- Denti danneggiati o protesi dentali mal posizionate che causano irritazioni croniche.
- Dieta povera di frutta e verdura.
- Esposizione al sole senza protezione ai raggi UV: aumenta il rischio di sviluppare tumori sulle labbra, una zona particolarmente sensibile.
- Predisposizione genetica.
Come viene diagnosticato il tumore del cavo orale
La diagnosi del tumore del cavo orale combina osservazione clinica, test diagnostici e approfondimenti specifici. Vediamo nel dettaglio come avviene la diagnosi:
1. Auto-osservazione e sintomi iniziali
Il primo passo verso la diagnosi inizia da te. Se noti lesioni, gonfiori, ulcere persistenti o qualsiasi cambiamento nella bocca contatta un professionista.
Segnali come dolore, intorpidimento o difficoltà a masticare non vanno mai sottovalutati.
2. Visita odontoiatrica o medica
Durante una visita, il dentista o il medico esegue un esame visivo approfondito della bocca, delle labbra e della gola, associato a un attento esame obiettivo. Questo fa parte di un controllo completo per individuare eventuali anomalie.
3. Palpazione e controllo dei linfonodi
La palpazione del collo è fondamentale per verificare la presenza di linfonodi ingrossati, che potrebbero indicare la diffusione del tumore.
4. Test diagnostici avanzati
Se durante la visita vengono individuate anomalie, il medico potrebbe consigliare ulteriori approfondimenti quali:
- biopsia: consiste nel prelevare un campione di tessuto dalla lesione sospetta per analizzarlo al microscopio. È l’unico metodo che permette una diagnosi certa.
- Endoscopia: utilizzata per controllare aree più profonde come la gola o l’esofago con una piccola telecamera.
- Imaging: esami come TAC, risonanza magnetica (RM) o PET scan aiutano a valutare l’estensione del tumore e verificare eventuali metastasi.
5. Esami del sangue
Anche se non specifici per il tumore del cavo orale, alcuni esami del sangue possono essere utili per valutare le condizioni generali del paziente e verificare segni di infiammazione o infezioni associate.
Prevenzione del cancro orale: i consigli del team di Studio Rao
La prevenzione è lo strumento più potente che abbiamo per ridurre il rischio di sviluppare il tumore del cavo orale.
Piccoli cambiamenti nello stile di vita e un’attenzione regolare alla salute orale possono fare una grande differenza.
Ecco i consigli del nostro team di Studio Rao:
- smetti di fumare ed elimina anche l’uso di sigarette elettroniche per proteggere i tessuti della bocca da danni continui.
- Limita il consumo di bevande alcoliche, soprattutto in combinazione con il tabacco, poiché insieme aumentano significativamente il rischio.
- Mantieni una buona igiene orale, che non solo previene problemi come carie e gengiviti, ma aiuta anche a ridurre l’accumulo di batteri che possono contribuire a infiammazioni croniche.
- Fai controlli regolari dal dentista, così da individuare precocemente eventuali alterazioni sospette.
- Segui una dieta sana e bilanciata e aumenta il consumo di frutta e verdura fresca, ricche di vitamine e antiossidanti che rafforzano il sistema immunitario.
- Proteggi le labbra dall’esposizione al sole perché i raggi UV le danneggiano e aumentano il rischio di tumori. Usa un burrocacao con protezione solare SPF quando sei esposto al sole, soprattutto in estate.
Se noti qualcosa di insolito, non aspettare: prenota subito una visita presso il tuo dentista!
Domande frequenti
Ogni quanto devo programmare controlli preventivi dal dentista?
La frequenza ideale per i controlli dal dentista varia in base alle condizioni di salute orale di ogni persona. In generale si consiglia una visita ogni 6-12 mesi per monitorare lo stato di denti e gengive.
Alle persone con fattori di rischio (fumo, alcol, protesi, predisposizione genetica) consigliamo invece controlli ogni 3-6 mesi, in modo da individuare tempestivamente eventuali anomalie.
Il tumore della bocca è doloroso?
Non sempre ed è proprio per questo che spesso e difficile individuarlo precocemente. È importante prestare attenzione a sintomi come ulcere persistenti, macchie anomale o gonfiori, anche se non dolorosi.
Le protesi dentali mal posizionate possono causare il tumore della bocca?
Le protesi dentali di per sé non causano il tumore, ma se non sono ben posizionate possono provocare irritazioni croniche che, nel tempo, possono favorire lo sviluppo di lesioni precancerose. È fondamentale che le protesi siano regolarmente controllate e regolate da un dentista.
Le macchie bianche o rosse nella bocca sono sempre segno di tumore?
Non sempre, ma possono essere un indicatore di alterazioni cellulari che meritano approfondimenti. È importante farle controllare da un dentista, o medico, per escludere eventuali problemi.
Che succede in caso di diagnosi di tumore della bocca?
In caso di diagnosi di tumore della bocca, il medico o lo specialista ti guiderà attraverso un percorso personalizzato, che solitamente include:
- definizione dello stadio del tumore attraverso esami diagnostici come biopsia, TAC o risonanza magnetica.
- Elaborazione del piano di trattamento che può includere chirurgia per rimuovere il tumore e, se necessario, i linfonodi colpiti. Il medico potrebbe prescrivere anche radioterapia o chemioterapia, per eliminare eventuali cellule tumorali residue o trattare tumori più avanzati.
- Supporto post-trattamento: comprende controlli regolari, riabilitazione ad esempio per il linguaggio o la masticazione e un supporto psicologico, se necessario.
La diagnosi di un tumore può essere spaventosa, ma con un intervento precoce e il giusto trattamento, le possibilità di successo sono molto alte. Affidarsi a specialisti esperti è fondamentale per affrontare il percorso con fiducia.
Conclusioni
Il tumore della bocca è una patologia seria, ma prevenzione e diagnosi precoce fanno la differenza. Riconoscere i segnali iniziali, essere consapevoli dei fattori di rischio e sottoporsi a controlli regolari, sono passi fondamentali per proteggere la propria salute orale e aumentare le possibilità di trattamento efficace. Non ignorare i sintomi e agisci subito se noti qualcosa di insolito.
Se hai dubbi o vuoi sottoporti a un controllo preventivo, il team di Studio Rao è qui per aiutarti.
Prenota un appuntamento per una visita accurata e garantire il meglio per la tua salute orale. Oggi la medicina oncologica ha fatto passi da gigante, non aspettare. La prevenzione inizia da questo istante!
