Un dente incrinato ha una crepa che può interessare soltanto lo smalto, oppure estendersi più in profondità verso dentina e polpa.
Non sempre l’incrinatura è visibile e il dolore può comparire solo mentre si mastica, o con cibi molto freddi e caldi. Per questo riconoscerla presto è importante: una crepa iniziale può essere trattata, mentre una frattura che continua a propagarsi può compromettere seriamente il dente.
Non tutte le incrinature, però, sono uguali e non tutte richiedono lo stesso trattamento. Prima di parlare di corona, devitalizzazione o estrazione bisogna capire dove si trova la crepa, quanto è profonda e se ha raggiunto la polpa o la radice.
Come capire se un dente è incrinato: i sintomi più comuni
- Il segnale più caratteristico è un dolore improvviso durante la masticazione, che a volte si presenta proprio quando si stringe il cibo tra i denti oppure quando si rilascia la pressione. Il fastidio può comparire con un determinato boccone e poi scomparire, tanto che può essere difficile persino capire quale sia il dente responsabile.
- Un altro sintomo frequente è una sensibilità accentuata al freddo o al caldo.
- Con il tempo possono comparire anche dolore più persistente, sensibilità alla pressione o fastidio spontaneo. Se la crepa permette ai batteri di raggiungere la polpa, quest’ultima può infiammarsi o infettarsi.
C’è però un aspetto da non sottovalutare: un dente può essere incrinato anche senza fare male.
Le sottilissime linee superficiali che interessano esclusivamente lo smalto, per esempio, sono molto comuni negli adulti e generalmente non provocano dolore. Vengono spesso definite craze lines e sono diverse da una vera frattura strutturale del dente.
È quindi importante non arrivare alla conclusione opposta: vedere una linea sullo smalto non significa automaticamente avere un dente destinato a rompersi.
Perché un dente si incrina?
Una crepa può comparire per un trauma evidente, come un colpo o una caduta, ma molto spesso nasce dalla combinazione di più fattori:
- Masticare ripetutamente alimenti o oggetti molto duri sottopone lo smalto e la dentina a forze considerevoli.
- Serrare o digrignare i denti, soprattutto quando il fenomeno è frequente, può aumentare lo stress a cui viene sottoposta la struttura dentale.
- Grandi ricostruzioni, carie pregresse o una perdita significativa di tessuto dentale possono rendere il dente strutturalmente più vulnerabile rispetto a un elemento integro
- Anche l’età può giocare un ruolo: negli anni i denti accumulano milioni di cicli di masticazione e possono essere stati sottoposti a restauri, traumi e sollecitazioni differenti.
Il risultato è che spesso non esiste un singolo episodio da ricordare. Il paziente può semplicemente accorgersi che quel dente fa male solo quando mastica qualcosa in un certo modo. Ed è proprio questo genere di sintomo apparentemente strano che merita un controllo.
Come si diagnostica un dente incrinato?
La diagnosi può essere più complessa di quanto sembri perché la crepa non sempre è visibile a occhio nudo e non necessariamente compare in una normale radiografia. Per questo la valutazione non si basa su un unico esame.
1. Storia del dolore
Il dentista parte dalla storia del dolore: quando compare, quanto dura, se viene provocato dal freddo, dal caldo o dalla masticazione e se il paziente riesce a identificare il dente interessato.
2. Esame clinico
Segue l’esame clinico, con cui si valutanola superficie del dente, le vecchie ricostruzioni, le gengive, il parodonto e la risposta della polpa agli stimoli.
3. Test della masticazione
Un test di masticazione eseguito esercitando pressione in punti differenti può aiutare a individuare la zona responsabile del dolore.
4. Ingrandimento e transilluminazione
Possono essere particolarmente utili anche l’ingrandimento e la transilluminazione, cioè l’osservazione del dente illuminandolo in modo da evidenziare eventuali discontinuità nella sua struttura.
5. Radiografie
Le radiografie sono utilizzate per studiare dente, radice e tessuti circostanti, ma una crepa molto sottile può non essere direttamente visibile.
Nessun singolo metodo identifica in modo affidabile tutte le tipologie di crepa. La diagnosi va quindi costruita combinando più informazioni quando necessario. Questo punto è particolarmente importante perché evita due rischi opposti: trascurare una frattura vera oppure sottoporre a cure inutili un dente che presenta soltanto una linea superficiale dello smalto.
Come si cura un dente incrinato e quando si può salvare
La terapia dipende soprattutto dalla profondità della crepa, la posizione e lo stato della polpa.
- Se il problema è limitato e la polpa è sana, è possibile proteggere e restaurare il dente senza ricorrere alla terapia canalare. A seconda della quantità di struttura residua e della posizione della lesione, il dentista valuta una ricostruzione oppure un restauro che protegga maggiormente le cuspidi, come un intarsio o una corona. L’obiettivo è limitare le sollecitazioni che potrebbero favorirne la propagazione e permettere al dente di continuare a funzionare.
- La situazione cambia quando la crepa raggiunge la polpa provocando un danno irreversibile. In questi casi può essere necessaria la terapia canalare o devitalizzazione, seguita dalla ricostruzione e dalla protezione del dente.
Quando un dente incrinato non si può salvare?
Se la crepa prosegue profondamente sotto il margine gengivale, interessa in maniera importante la radice, oppure il dente si è ormai separato in segmenti, il cosiddetto split tooth,diventa difficile o impossibile conservare il dente. Una crepa può rimanere stabile oppure progredire, ma non si salda spontaneamente come può fare un osso fratturato.
Come evitare che un dente incrinato si spezzi
Quando si sospetta una crepa, continuare a utilizzare normalmente quel dente per settimane o mesi non è una buona idea.
Fino alla visita è meglio:
- evitare di masticare dalla parte interessata alimenti particolarmente duri, croccanti o appiccicosi. Anche provare continuamente il dente mordendo qualcosa per controllare se fa ancora male può sottoporlo inutilmente ad altre sollecitazioni.
- Non bisogna aspettare che compaia un dolore forte. Un fastidio intermittente durante la masticazione è già un motivo sufficiente per chiedere una valutazione.
- Evitare di rompere gusci o cibi e oggetti duri con i denti.
- Individuare eventuale bruxismo e utilizzare una protezione adeguata durante gli sport in cui sono possibili traumi al volto.
Per chi presenta grandi ricostruzioni, denti già sottoposti a numerosi trattamenti o segni di forte usura, i controlli periodici permettono inoltre di valutare nel tempo la struttura dentale e intercettare eventuali problemi prima che diventino urgenti.
La cosa più importante rimane comunque distinguere una semplice linea dello smalto da una crepa strutturale realmente a rischio. Cercare di farlo osservando il dente allo specchio non è sufficiente.
Se avverti dolore durante la masticazione, sensibilità improvvisa o hai la sensazione che un dente possa essersi incrinato, prenota un appuntamento presso Studio Rao a Pavia. Valuteremo se è possibile conservare il dente prima che un’eventuale frattura progredisca.
Domande frequenti
Un dente incrinato fa sempre male?
No. Alcune incrinature possono essere asintomatiche, soprattutto quando interessano soltanto lo smalto. Le crepe più profonde possono invece provocare dolore durante la masticazione, sensibilità al caldo o al freddo oppure sintomi intermittenti difficili da localizzare.
Un dente incrinato può aggiustarsi da solo?
No. La struttura dentale fratturata non si ricongiunge spontaneamente. Questo non significa che ogni crepa peggiorerà rapidamente, ma una vera incrinatura deve essere valutata per capire se richiede un trattamento protettivo.
Dente incrinato significa necessariamente devitalizzazione?
No. La terapia canalare diventa necessaria quando la polpa è danneggiata in modo irreversibile o infetta. Se la polpa è ancora sana e le caratteristiche della crepa lo consentono, il dente può essere trattato con soluzioni conservative o restaurative.
Una radiografia vede sempre una crepa nel dente?
No. Le incrinature sottili possono non essere direttamente riconoscibili nelle radiografie convenzionali. Per questo la diagnosi può richiedere la combinazione di sintomi, esame clinico, test di masticazione, ingrandimento, transilluminazione e imaging quando indicato.
